作者：Siang教練
在台灣提起醫療，絕大多數人們立即在腦海中浮現的關鍵字應該是健保卡、掛號、看醫生、拿藥、按三餐吃藥、開刀、救護車、掛急診等等，這些既定印象，造就了大家對上述事物的依賴感以及熟悉感，人類不喜歡甚至會害怕陌生的事物，因此大部分的人將吃藥、看醫生視為一種「維持健康」或是「找回健康」的常規手段，其中之一的原因可能歸咎於19世紀末至20世紀初這段期間快速飛展的病菌理論、無菌技術的興起與大量手術的鼓舞下，一種快速、即刻見效、積極性的醫療方式就此主宰著世界，簡單說，現代醫學的重點發展逐漸導向治療疾病，而非維持健康，治療勝於預防，世界不再教導人們預防跌倒，而是鑽研在跌倒之後擦什麼藥才好的快。
然而「西方現代醫學之父」希波克拉底Hippocratic曾在他的筆記中寫道：”僅僅靠飲食是無法讓人變好，還必須搭配運動，這兩者看似無關的事情加在一起引出了健康”（Even when all is known, the care of a man is not yet complete, because eating alone will not keep a man well; he must also take exercise. For food and exercise, while possessing opposite qualities, yet work together to produce health.），同樣地，曾在底特律醫療中心DMC（Detroit Medical Center）服務20幾年的急診科醫師，Jonathon Sullivan，也提過運動是世界上最有效的醫療，甚至在他的訓練中心 Greysteel Strength and Conditioning中不斷提到"槓鈴訓練是良藥"（Barbell training is big medicine.）Sullivan醫師在行醫生涯結束後開始致力於40歲以上中老年人的運動訓練，並且師承Mark Rippetoe的Starting Strength系統，從一位在病患身體發生問題後才插手醫治的醫生，轉型成在人們身體發生問題之前就積極預防生病的肌力與體能教練，與此同時還將這些經驗寫成了槓鈴處方：抗老化肌力訓練（The Barbell Prescription: Strength Training for Life After Forty），用其來推廣運動醫療。
以下幾點是Sullivan醫師提出來為什麼人人都需要運動醫療（Exercise Medicine）的原因
- 肌肉骨骼健康：此為運動醫療最為明顯的影響，不同類型的運動可以給予肌肉和骨骼組織不同的益處，尤其所謂的負重運動更能大幅改善骨質密度、關節功能、肌腱彈性與強度、身體活動度等等。
- 心血管健康：運動將改善心搏輸出量、降低安靜時的心跳率，換句白話文來說就是讓心臟更健康，除此之外也能抑制高血壓惡化，降低心臟病發作與中風的機率。
- 新陳代謝健康：規律的身體運動會增加能量消耗以及身體代謝率，也提升了胰島素的敏感度，對於血壓、血糖、血脂肪、全身的發炎反應都有巨大的影響，甚至也被認可為代謝症候群和第二型糖尿病的治療方法之一，可以知道的是「運動可以改變身體的新陳代謝」。
- 細胞健康：運動會增進身體的合成代謝與生長因子，進而減緩組織萎縮，規律的高強度運動能增加細胞對於自由基耐受性，自由基對於身體發生癌症以及心血管疾病是已經確定的事實，若能增加身體對於自由基的抵抗能力，罹患上述疾病的風險也會大大降低。
- 神經健康：運動可以增加大腦的可塑性，能激活身體許多事物，比如神經傳導物質系統、血管訊號分子、抗氧化分子、粒線體的成長、心血管的增生，總體來說運動對於老化時維持大腦功能至關重要。
- 心理健康：心理會影響生理，當然反過來亦是如此，生理影響心理也是肯定的，相當多人會將運動當作一種紓壓的管道，就是因為身體活動與心理健康是有著相當大的關連性，睡眠、認知功能、情緒與生活品質都會因為運動而產生不同程度的反應。
- 對於特定常見疾病的正面影響：不同的研究都分別指出身體運動對於高血壓、憂鬱症、腎臟疾病、心臟衰竭、糖尿病、癌症、骨質疏鬆症、失智症、關節炎都有正面的影響，目前至少能確定的是運動都能使上述疾病得到緩解，不過特別需要注意的部分，運動的最大目標是在於預防疾病，而不是拿來處理疾病，這只是它眾多益處的其中之一，須把不要生病當作是人生的最高守則。
上述不斷提到運動對於人體的好處，以及可以在人體發生問題前就發揮作用，達到與藥物不同方向的療效，那運動的種類這麼多種，有瑜珈、慢跑、爬山、健身、籃球、網球等等，我們應該要從何下手呢？或是說眾多運動中有沒有所謂 「最棒的運動」可以選擇呢？ 運動醫療是個什麼樣的概念呢？ 我們將會在下一篇文章中闡述Sullivan醫師的觀點。
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